明華大學(xué)電化實驗室里彌漫著石蠟與氯氣的刺鼻氣味。方夢華調(diào)整著電解槽的鉑電極,槽內(nèi)原油在高壓電流下翻涌出詭異的氣泡——有些泛著珍珠光澤,有些則冒著黃綠色毒霧。
「聚氯乙烯組注意通風(fēng)!」她朝西側(cè)喊話時,徐月娥正用琉璃瓶收集劇毒氯氣,「首相,這批副產(chǎn)品夠造五百具防毒面具了。」
東側(cè)的謝芷蘭卻遇了麻煩。她試圖用苯溶劑分離聚乙烯,但總得到黏糊糊的低聚物。「分子量始終上不去……」她沮喪地拍打儀表,忽然靈光一閃:「或許該加催化劑?」
「哪來的催化劑?」汪應(yīng)辰從反應(yīng)釜后探頭,「方首相算出的催化劑要用到鈦化合物——咱們連鈦礦在哪都不知道!」
正當(dāng)眾人愁眉不展時,李懷玉突然提著個錫罐沖進(jìn)來:「倭國商團送的伴手禮!說是叫什么『太白粉』,抹臉能讓皮膚變白……」
方夢華捻起一撮粉末對著電弧燈細(xì)看,突然笑出聲:「踏破鐵鞋無覓處。懷玉,把這罐子給謝伯爵送去!」
催化劑問題解決后,聚乙烯終于析出雪花般的顆粒。「聚乙烯……」方夢華的聲音帶著罕見的顫抖。她用磁力棒吸引出少許絮狀物,放在電子天平上:「分子量約十萬——夠做食品袋了。」
但當(dāng)謝芷蘭將其投入注塑機時,出來的竟是脆如薄餅的片材——溫度控制又出錯了。
「用蒸汽加熱試試。」方夢華親自改寫壓力參數(shù),「石油裂解要125度,但聚合只要80度——你們被熱力學(xué)騙了。」
「加穩(wěn)定劑!快!」她搶過徐月娥手中的錫鹽溶液注入釜內(nèi)。混合液突然平靜下來,漸次析出乳白色顆粒,如同珍珠米鋪滿釜底。
「聚氯乙烯成了。」汪應(yīng)辰癱坐在記錄臺前,「硬度夠做水管……」
話音未落,李懷玉突然指著壓力表尖叫:「聚丙烯要爆了!」反應(yīng)釜瘋狂震動,壓力指針直沖紅色危險區(qū)。突然注塑機劇烈震動,出料口噴出熔融的塑料絲。徐月娥下意識用手去接,卻被方夢華厲聲喝止:「不要命了!這是190度的聚丙烯!」
方夢華猛撲向應(yīng)急泄壓閥,肘擊開關(guān)的剎那,高壓蒸汽裹著透明顆粒噴涌而出,在天花板上凝成蛛網(wǎng)般的奇特結(jié)構(gòu)。
「聚丙烯纖維。」謝芷蘭怔怔接住飄落的絲狀物,「比蠶絲更堅韌……」
話音未落,方敏恰好端著茶盤進(jìn)來。聞到空氣中甜膩的烯烴氣味,她突然干嘔起來,茶盞摔碎在地。
「陛下?」謝芷蘭趕忙攙扶。方敏擺擺手想說什么,卻又被新一輪惡心感打斷,只得被侍從匆匆扶回宮去。
實驗室一時沉寂。方夢華凝視著地上濺開的茶漬,忽然道:「月娥,妳去太醫(yī)院請許太醫(yī)——就說實驗室需配防中毒的解毒劑。」
「不必配解毒劑了。」許叔微來得比預(yù)期更快,朝方夢華深深一揖,「恭喜首相,陛下這是喜脈!依老臣推算,當(dāng)有兩月身孕了。」剛剛他沒看任何實驗數(shù)據(jù),徑直走向皇居通風(fēng)窗下的軟榻——他從袖中取出玉脈枕輕置榻上,又拾起根落在枕邊的長發(fā)對著光細(xì)看。
滿室儀器嗡鳴聲中,這個消息仿佛按下了時間暫停鍵。整流器恰好在此刻停轉(zhuǎn)。寂靜中,所有人都聽見窗外遙遙傳來的鐘聲——那是皇居方向宣告吉時的禮鐘。徐月娥的燒杯跌進(jìn)溶劑槽,汪應(yīng)辰的算稿散落一地,連最沉穩(wěn)的謝芷蘭都打翻了催化劑罐——鈦白粉在空氣中劃出閃亮的弧線。
方夢華最先回神。她快步走到電解槽前關(guān)閉電源,沸騰的原油漸漸平息。「今日實驗到此為止。」聲音冷靜得近乎威嚴(yán),「懷玉,去國會傳話:明日休會。芷蘭,將聚乙烯樣品封存——將來給皇儲做奶瓶最安全。」
她凝視著反應(yīng)釜中沉淀的三色塑料顆粒,忽然輕笑:「好啊……今日大明治下,既得未來之材,又得未來之君。」
她忽將聚丙烯纖維編成繩結(jié),系在實驗室門楣:「按故宋舊俗,此謂『孕結(jié)』,佑母子平安。」又取聚乙烯薄膜覆住反應(yīng)釜:「此物防潮,正好存著給孩兒做玩具。」
眾人大笑中,徐月娥悄悄抹淚。她想起去年方敏接種牛痘時發(fā)的毒誓:「不得嗣,不罷休」。如今毒誓應(yīng)驗,竟是在這塑料誕生的時刻。
金陵大學(xué)的大三數(shù)學(xué)講堂里,王士元的粉筆正在黑板上游走,勾勒出復(fù)變函數(shù)的奇妙軌跡。學(xué)生們埋首疾書,無人察覺講臺上的先生今日格外不同——他總在不經(jīng)意間撫過腰間那塊溫潤的羊脂玉,那是今晨方敏親手為他系上的,玉上刻著極細(xì)微的《周髀算經(jīng)》星圖。
「先生?」一個明州中學(xué)來的女生舉手,「您剛才說的積分定理,與鐵路應(yīng)力計算有何關(guān)聯(lián)?」
王士元怔了怔,粉筆在掌心轉(zhuǎn)出個虛影。他正要開口,教室門忽然被輕輕推開。方夢華站在廊下光影里,白大褂下露出軍靴鞋尖,發(fā)間別著枚奇特的簪子——半截閃電狀金屬纏繞著DNA雙螺旋。
「王教授,借一步說話。」她的聲音很輕,卻讓整個講堂靜得能聽見粉筆灰落地的聲音。
「今日課畢。」他驟然擱筆,粉灰在陽光中揚起星塵,「諸君且將黃河水文傅里葉展開式算作課業(yè)。」學(xué)生們尚未反應(yīng)過來,素袍已消失在廊柱轉(zhuǎn)角。
方夢華正在格物廊的渾天儀前等候。銅制天體環(huán)在她指尖緩緩旋轉(zhuǎn),映出案頭兩盞清茶蒸騰的熱氣。她未寒暄,只將一枚冰裂紋瓷杯推向前:「剛到的汝窯殘器——你父皇最愛的天青釉。」
王士元指腹撫過釉面開片,忽然凝住。瓷杯底款竟刻著「宣和二年製」,那是趙佶被俘前最后一批御瓷。
方夢華遞過個琉璃盒。盒中并非數(shù)學(xué)手稿,而是枚浸潤在甲醛溶液(即福爾馬林)中的胚胎標(biāo)本,僅指甲蓋大小,卻已具人形,王士元的呼吸驟然急促。
「敏兒有喜了,兩個月了。」方夢華指尖輕叩琉璃面,「太醫(yī)署算的日子,恰是北極星最亮那夜懷上的。今早許叔微用新制的聽診器確認(rèn)的,胚胎著床位置極好,心跳像只小鼓。」
王士元忽然想起昨夜方敏莫名嗜酸,將他珍藏的《九章算術(shù)》宋版殘頁用來卷山楂糕吃。當(dāng)時只當(dāng)妻子調(diào)皮,原來……
「這是大明國本,也是趙宋血脈。」方夢華的聲音如手術(shù)刀般精準(zhǔn)切開他的恍惚,「你父皇若知靖康之難后尚有皇孫承嗣,不知可會老淚縱橫?」
銅制天球儀「咔」地停轉(zhuǎn)。王士元怔怔望著杯底款識,恍惚見那年汴京元宵,趙佶抱著三歲的他指點燈山,御案上正是這般天青釉盞。
王士元猛地抬頭。遠(yuǎn)方仿佛傳來五國城的冰風(fēng),父皇趙佶在雪地里用血畫《瑞鶴圖》的模樣,弟妹們被金人當(dāng)牲口牽走的哭喊,還有九弟趙構(gòu)在成都宮中醉生夢死的傳聞……
「他……他們在金狗那里受苦……」王士元突然哽住,「老九(趙構(gòu))那個混賬東西只顧蜀中偏安,何曾真想過迎還二圣!而我卻在此……」
「卻在以此身續(xù)寫文明。」方夢華突然展開袖中輿圖,松花江流域在陽光下泛起血痕般的朱砂標(biāo)記,「岳師兄的北伐軍已破襄陽和鄧州,但你想過沒有——陸路強攻救不出人質(zhì)。」
王士元倏然抬頭。他注意到方夢華用的是「師兄」而非「岳太尉」。
方夢華指尖點向黑龍江口:「但若用雷霆營乘蒸汽快艇突襲,順著混同江直插五國城呢?」
王士元的瞳孔驟然收縮。他迅速撿起樹枝在地上演算:「航程一千四百里,逆流時速按新式輪機算……至少需五日。金國在斡朵里城設(shè)有水師哨站——」
「用氯氣彈。」方夢華拋出個玻璃膠囊,里面蕩漾著黃綠色液體,「謝芷蘭剛試制的,比砒霜煙見效快十倍。趙多富親自帶隊,她認(rèn)得所有趙宋皇族。」
王士元忽然劇烈咳嗽起來。他想起那個總在實驗室角落默默調(diào)配無煙炸藥的柔福帝姬,她指尖永遠(yuǎn)帶著硝石氣味,眼中卻凝著開封城的雪。
方夢華與王士元對坐弈棋,棋盤邊攤著石油裂解流程圖。「配王可知,」她落下一子,「聚乙烯的碳鏈結(jié)構(gòu)與胎兒核糖核酸都是螺旋狀?」
王士元執(zhí)棋的手微微一顫:「首相是想……」
「本座想說,生命與科技從來同源。」她忽然推開棋盤,「那孩子來得正好——等他出生時,塑料將徹底改變這個世界。」
「生恩養(yǎng)恩都是恩。」方夢華輕聲道,「你父皇昏庸誤國不假,但喝六年東北風(fēng)也償夠了。讓他臨死前抱抱孫兒,算是……人道。」
最后二字她說得極輕,像片雪花落在燒紅的鐵板上。王士元忽然抓起那枚胚胎標(biāo)本盒,琉璃寒意刺得他掌心發(fā)痛。
「何時出發(fā)?」
「月黑頭潮汛那夜。」方夢華遞過枚銅鑰匙,「先去軍械局看看雷霆營的新玩具——你學(xué)生李懷玉設(shè)計的雷酸汞左輪,能連發(fā)六彈而不炸膛。」
「柔福帝姬認(rèn)得出所有趙宋宗室。」方夢華展開航海圖,庫頁島對岸的江口被朱砂圈出,「她率雷霆營扮作高麗商隊,乘快帆艨艟溯流而上。冰期后一個月,正是守備最松懈時。」
王士元突然抓過算紙疾書,用貝葉斯概率計算行動成功率:「五月混同江初解凍期,巡邏頻率下降23%;雷霆營偽裝商隊的置信區(qū)間89%;但——」筆尖突然折斷,「父皇若不愿跟我們走呢?他那人最重顏面…」
「所以你要寫封信。」方夢華取出特制賽璐珞紙,「用你發(fā)明的密寫術(shù)——磷光墨水寫在家常話的字隙間。告訴他孫兒是大明太子要聽皇爺爺唱《雨霖鈴》。」
「全是給新生命的禮物。」方夢華微笑,「讓你父皇看看,他醉心的奇技淫巧,終在華夏成救世之力。」
「天子有喜」這個自古未有(上一個女皇武則天在位時已近古稀之年)的喜訊傳回國會時,呂將正在為預(yù)算案焦頭爛額。聞訊竟老淚縱橫,當(dāng)場揮毫寫下「雙喜臨門」,命人裱在議政廳正中。錢玉更直接,立即著手發(fā)行「皇嗣紀(jì)念塑料幣」,券面印著嬰兒抱鯉圖案,夜光油墨里摻了聚乙烯微粒——金國、蜀宋、偽齊的細(xì)作根本無從仿造。
三日后,國會通過特別法案:將石油化工研究所升格為「未來院」,璐珞伯謝芷蘭領(lǐng)首任掌院。第一批聚乙烯制品被制成嬰兒搖鈴與奶瓶,作為「皇嗣獻(xiàn)禮」分贈百官。
雷霆營出發(fā)當(dāng)日,趙多富連長在軍械所密室試射雷酸汞手槍。后坐力震得她虎口發(fā)麻,但槍靶上的金軍頭盔已被轟出蛛網(wǎng)裂痕。
「三十步果然破甲!」她甩著發(fā)麻的手腕笑嘆,「比父皇當(dāng)年在汴京艮岳狩獵玩的弩箭痛快多了。」
當(dāng)王士元推開軍械局暗門時,趙多富裙擺沾滿火藥漬,哼的調(diào)子卻是《青色五丈河》(藍(lán)色多瑙河)里的小曲。
「三兄。」她轉(zhuǎn)身輕笑,露出袖中左輪槍管的寒光,「我等這天等了七年。」
王士元凝視著妹妹眼角細(xì)紋,忽然從懷中掏出個賽璐珞盒子。里面是他計算出的最佳突襲和撤離路線,還藏著幅趙佶肖像——那是根據(jù)記憶中的父皇容貌重現(xiàn)的。
「他老了很多。」趙多富指尖撫過畫像上凹陷的臉頰,「去年混同江的高麗走私商人傳話說,父皇已形同枯槁,整日對著南邊唱《長亭送別》。」
「走吧。」王士元給趙多富扣上雷霆營的特制面罩,「讓岳太尉的北伐軍替我們吸引注意力,妳們走水路直搗黃龍。」
他最后回望暮色中的明華大學(xué)亮起電燈,像地上升起的銀河。他知道某間實驗室里,方敏正對著顯微鏡觀察胚胎細(xì)胞分裂,而她腹中的新生命,將繼承兩個王朝的血脈與罪孽。