天會十一年九月十六，姑里甸外圍晨霜重如雪，壓彎了枯黃的草尖。二十三道身影如同凝固的雕像，分散隱匿在牡丹江北岸茂密的灌木叢與亂石灘中，與江面升騰的薄霧融為一體。一夜的嚴寒幾乎將人的血液都凍僵，但沒有一個人生火，甚至沒有大幅度的活動，只有警惕的目光穿透縫隙，監視著對岸那個沉睡的、微不足道卻又代表著重重危險的姑里甸小村。
趙多富嚼碎最后一點壓縮干糧，冰冷的碎屑劃過喉嚨，帶來一絲微不足道的熱量。她小心地收起所有包裝碎屑，不留任何痕跡。望遠鏡再次舉起，仔細掃過江面。一條簡陋的獨木舟正從對岸劃出，舟上的漁夫縮著脖子，對抗著清晨的寒意和江流，似乎并無異常。
「出發?！顾拿畹偷脦缀踔皇庀?。
隊伍再次無聲地移動起來，如同滲入沙地的水銀，沿著牡丹江北岸，借著地形起伏和植被的掩護，向下游潛行。他們的速度必須加快，距離最終目標越近，暴露的風險呈幾何級數增長，每一刻停留都是危險的累積。
這一次，他們不能再依賴雙腳翻山越嶺。時間緊迫，且順流而下是更快捷的方式。但乘船意味著更大的暴露風險。他們利用在姑里甸外圍潛伏時秘密搜集的材料——原木、皮囊、甚至拆解了一些不重要的裝備獲取繩索——在極端隱蔽的條件下，連夜趕制了數艘簡陋的木筏和皮筏。這些筏子吃水淺，靈活性高，更重要的是，看起來與江上偶爾出現的土著漁獵筏子并無二致。
「記住，我們現在是靺鞨獵戶，順流去下游部落交換皮貨?！冠w多富再次強調偽裝身份，隊員們早已換上破爛的、混合了獸皮和粗麻布的衣物，臉上涂著泥灰，將精良裝備藏在筏子底部的暗格或包裹在防水的油布包里。
他們選擇在黃昏時分下水，利用夜色掩護航行。
牡丹江在此段江面寬闊，水流平緩，兩岸時而山嶺陡峭，時而出現小片的沖積平原和村莊。與綏芬河流域相比，這里明顯能感受到金國統治的痕跡。江面上偶爾能看到載著女真兵丁的小型巡邏船，雖然陳舊，但旗幟鮮明；岸邊每隔二三十里，便能望見矗立著簡易望樓的小型哨卡或屯墾的旗莊。
九月十八，牡丹江中游金人哨卡下游五里處。
「趴下！」前方尖兵猛地打出手勢。
整個隊伍瞬間撲倒在地，滾入旁邊的深草叢中。趙多富的心跳驟然加速，手指扣住了腰間的左輪。
遠處傳來了馬蹄聲和車輪碾過碎石的嘎吱聲。透過草葉縫隙，可以看到一支小小的車隊正沿著江南岸的道路緩慢行進。幾輛大車，載著糧食或皮毛，由十余名穿著號服的金兵押送，懶散地走著。
他們所在北岸，暫時安全，但這說明南岸的道路上有金兵定期活動。
「等他們過去?！冠w多富壓低聲音。隊伍靜靜蟄伏，直到那支車隊消失在視野盡頭，才重新起身。
越往下游走，人類活動的痕跡越發明顯。江面上偶爾能看到載貨的平底船，船夫哼著聽不懂的號子。兩岸時而出現小片的農田和散落的村舍。他們不得不更加頻繁地規避，有時為了繞開一個可能有人的江灣，需要多花半天時間翻越荊棘密布的山丘。
夜晚變得愈發難熬。不敢生火，只能擠在背風的石縫或密林深處，依靠體溫互相取暖。壓縮干糧即將耗盡，他們不得不冒險在夜間設置陷阱捕捉小動物，生飲江水（幸好攜帶了少量凈水藥粉），體能和精神都逼近極限。
每一次看到巡邏船或哨卡，都是對神經的極度考驗。趙多富總是提前下令，筏子迅速靠向岸邊植被茂密處，隊員們如同石化般靜止，與環境融為一體，直到威脅遠去。有時不得不棄筏登岸，抬著筏子從陸路繞過較大的哨卡或人口密集區，耗費數小時乃至半天時間。
他們晝伏夜出，白天尋找江心島、懸崖下的凹洞或密不透風的柳條通躲藏，忍受蚊蟲叮咬和濕冷天氣，隊員輪流警戒，其他人則抓緊時間休息。夜晚則憑藉微弱的星光和對水流的感知，沉默地劃槳前行。飲食盡量靠捕魚和采集解決，壓縮口糧能省則省。
沿途他們也近距離觀察到了金國統治下的景象：岸邊旗莊里，女真屯民驅使著漢人、渤海人奴隸勞作；小型碼頭上，稅吏呵斥著繳納實物稅的土著漁民；甚至看到過一隊金兵押解著一串新抓來的奴隸沿江而行，哭喊聲被兵士的鞭撻聲淹沒。這一切都讓隊員們胸中憋著一股怒火，卻只能死死壓抑，更加堅定了完成任務的決心。
六天的時間在高度緊張的狀態下緩慢流逝。根據水流速度和沿途地標判斷，他們距離目標越來越近?？諝庵械臍夥找菜坪踝兊酶訅阂趾臀蹪帷?/p>
空氣中的氣息似乎都變了。江面變得更加開闊，水流平緩。北岸的林地依然茂密，但南岸的景象逐漸不同。出現了更多人工修筑的土路，甚至能看到遠處地平線上有土木結構的瞭望臺輪廓。
一種無形的、壓抑的氣氛開始籠罩下來?？諝庵兴坪蹼[隱飄來更多的人聲、牲畜的叫聲，甚至還有一種……難以形容的、混合著污穢與絕望的氣味，隨著風向的改變偶爾傳來，令人作嘔。
趙多富的表情變得越來越冰冷，眼神深處卻燃燒著幽暗的火焰。她知道，他們正在接近核心區域。
她下令隊伍再次放緩速度，采取最極致的隱蔽前進方式。每次移動前，都派出最得力的尖兵前出至少一里偵察確認。
在第六天的后半夜，江風帶來了一種難以形容的、復雜的氣味——是萬人聚集產生的污穢氣息、大量漿洗衣物使用的皂角和草木灰堿水味、若有若無的腐敗臭味，以及一種更深沉的、名為絕望的氣息。
趙多富打了個手勢，所有筏子悄無聲息地靠向北岸一處地勢較高、林木異常茂密的丘陵地帶。這里已經是地圖上標注的五國城區域邊緣。
隊員們迅速而無聲地將筏子拖上岸，進行最高級別的偽裝，并布置了警戒陷阱。
趙多富則帶著張壯和另外兩名最精干的偵察兵，如同貍貓般悄無聲息地攀上了丘陵的頂端，撥開濃密的枝葉，向下望去——即使早已有心理準備，眼前的景象依然讓這些身經百戰的尖兵感到一陣窒息。趙多富也忍不住倒吸了一口涼氣，胃部因震驚和某種難以言喻的悲憤而劇烈抽搐起來。
眼前根本沒有什么「城」。所謂的五國城更像是一個巨大而混亂的奴隸聚居區。坍塌的土墻殘骸雜亂地散布著，圍繞著中心區域一片低矮、骯臟、密密麻麻的窩棚區。而在更遠處，靠近江邊的一大片平坦洼地上，景象更是令人頭皮發麻。
下方，是一片巨大得超乎想像的、被粗糙原木柵欄圍起來的區域，沿著牡丹江岸鋪開，一眼望不到頭。其規模遠非「院落」可言，更像是一座沒有城墻的、充滿苦難的巨形露天監獄。數以千計低矮破爛的窩棚和土坯房密密麻麻地擠在一起，其間點綴著少數幾座稍顯堅固的磚石建筑（可能是看守居所或倉庫）。
柵欄內，人影綽綽，但大多佝僂著身軀，動作遲緩。即使在凌晨，也能看到一些區域亮著微弱的火光（可能是徹夜勞作的工棚）。靠近江邊的地方，搭建著無數的晾曬架和洗衣石臺，無數蒼白的身影已經開始在冰冷的水中勞作，捶打聲隱隱傳來，單調而壓抑。
浣衣總院。那是一片望不到邊際的、用簡陋木柵欄和土坯圍起來的巨大院落群。里面是成千上萬間如同蜂巢般擠在一起的破敗棚屋，煙霧繚繞，污水橫流。無數衣衫襤褸、形銷骨立的身影在其中緩慢移動，如同行尸走肉?？諝庵袕浡膼撼粼谶@里變得無比濃烈，那是數萬人聚集、缺乏衛生條件的可怕氣味，混合著淚水、絕望和死亡的氣息。
這就是金人口中的「浣衣院」！一個被美化的、實則容納了數萬女奴的巨型集中營！
空氣中那股復雜的惡臭在此地變得無比濃烈。木柵欄外，有簡易的了望塔，上面有金兵的身影。還有巡邏隊沿著柵欄外圍定時走動。
而在這片巨大監獄的更深處，地勢稍高的地方，隱約可見另一圈更獨立、守備似乎也更森嚴的柵欄區域。
「那里……應該就是關押二圣的內院?！冠w多富的聲音極低，帶著一絲不易察覺的顫抖。七年了，她終于再次如此接近她的至親，卻是在這樣一種情形下。
她強迫自己冷靜下來，舉起微光望遠鏡，開始仔細記錄：巡邏隊的間隔時間、換崗規律、了望塔的視線死角、柵欄的結構和可能突破的薄弱點、內部道路的走向、水源地、以及那座內院的具體位置和守備情況……
趙多富的手指死死摳進了身下的泥土中，指甲崩裂滲出血絲也渾然不覺。她的牙齒咬得咯咯作響，腦海中閃過父皇和皇兄可能身處的境遇，那股撕裂般的痛楚幾乎讓她失控。
但她強行壓下了翻涌的情緒。她是指揮官，她必須冷靜。
「分散！建立觀察點！記錄！哨塔位置、巡邏隊路線、換班時間、柵欄薄弱點、可能的潛入路徑……所有細節！」她的聲音因極度壓抑而變得嘶啞扭曲，「重點是中心區域那些看起來稍好一點的土屋！還有……尋找任何可能是重要人物被單獨關押的地方！」
命令被無聲地傳遞下去。二十三名士兵強忍著生理和心理上的極度不適，如同最耐心的獵手，分散到山脊線的各個有利位置，拿出碳筆和小本子，開始用專業的軍事眼光審視并記錄下方這片巨大的、緩慢蠕動著的苦難之地。
夕陽的余暉如同血色，涂抹在浣衣院上空污濁的空氣里，將那片巨大的人間地獄染上一種不祥的凄艷。
望遠鏡緩緩移動，掠過那些麻木的面孔，尋找著任何一絲熟悉的輪廓，或是守衛分布的規律。
其余隊員也各自散開，從不同角度開始進行地毯式的偵察繪圖。他們需要摸清這里的一切：守軍的兵力、裝備、作息，以及最重要的——撤離路線。
他們像最耐心的獵手，在浣衣院外的叢林和丘陵間潛伏，一動不動，忍受著濕冷和蟲噬，只靠少量飲水和干糧維持，眼睛卻像鷹一樣記錄著目標的一切細節。
夕陽如同一顆巨大的、熔紅的鐵球，緩緩沉入把忽嶺連綿的黑色山脊之后，將最后的余暉涂抹在五國城上空，卻絲毫無法溫暖這片土地上的寒意。泥土和腐爛植物的氣息混合著隨風飄來的惡臭，幾乎令人窒息。尖刀排二班長王野，像一截枯木般匍匐在一叢高大的蓑衣草后，口中銜著一根草莖，冰冷的眼神透過草葉縫隙，死死盯著下方浣衣院柵欄的一處轉角——那里是金兵巡邏隊兩次視線的交匯盲點，或許可以作為夜間潛入的備選路徑。
他的大腦飛速運轉，全神貫注，不敢有絲毫懈怠計算著巡邏間隔，默記著地形細節。周圍一片死寂，只有晚風吹過荒草的沙沙聲，以及遠處浣衣院內隱約傳來的、永無止境的捶打聲和偶爾的呵斥。
就在這時，一陣極其細微的、淅淅索索的流水聲，突兀地在他右側僅約兩丈遠的地方響起。
王野渾身肌肉瞬間繃緊，心臟幾乎跳出胸腔，右手已按上了鎢鋼短刀的刀柄。他猛地轉頭，瞳孔在暮色中急劇收縮——只見一個瘦削的身影正蹲在草叢里，身上穿著浣衣院女奴標志性的、破爛不堪的灰布衣服，顯然正在小解。她面色蠟黃，眼神空洞，仿佛一具被抽干了靈魂的軀殼，對近在咫尺的潛伏者毫無察覺，或者說，根本不在意。
王野的臉「唰」一下紅到了耳根。非禮勿視！他幾乎是本能地猛地扭過頭去，心臟怦怦狂跳，不是因為欲望，而是極度的尷尬和驟然升起的巨大恐慌——她發現我了？她會尖叫嗎？一旦引來金兵巡邏隊，整個雷霆行動，帝姬七年的等待，所有兄弟的舍生忘死，都可能在自己眼前毀于一旦！
殺意瞬間涌上心頭。作為一個經過嚴格訓練的特種戰士，清除眼前一切可能導致任務失敗的隱患，幾乎是刻入骨髓的本能。他的手緊緊攥住了刀柄，指節發白。理智告訴他，這是最「干凈」的處理方式。但另一個聲音卻在吶喊：這是一個手無寸鐵、飽受折磨的女人！為了任務，必須要滅口嗎？對她下手，與禽獸何異？！道德和使命在他的腦中瘋狂撕扯，冷汗順著額角滑落。
就在他內心激烈斗爭，幾乎要做出艱難決定的瞬間，然而，預想中的尖叫并沒有發生。
那個女人似乎完事了，窸窸窣窣地站起身。王野用眼角的余光警惕地瞥著，隨時準備暴起發難。卻見那女奴并沒有立刻離開，反而朝著他隱藏的方向，微微歪了歪頭，渾濁的眼睛里似乎閃過一絲極其罕見的、并非麻木的好奇光芒。
郝二娘確實感到好奇。在這人間地獄般的五國城，羞恥心早已被無數次的淫辱和「留種」磨得粉碎。男人們要么是施暴的畜生，要么是同樣麻木待宰的羔羊。她早已習慣了在任何地方解決生理需求，也習慣了被無視或被窺視。但像這樣明顯因為「非禮勿視」而慌忙轉頭、甚至還似乎有點臉紅的男人……真是稀罕物。王野那下意識的臉紅和轉頭，在這片麻木絕望的土地上，顯得如此突兀和……珍貴。
她甚至沒有整理一下破爛的衣裙。她那雙死寂的眼睛第一次真正聚焦，仔細地打量著這個趴在草里的男人。他臉上涂抹了油彩，但輪廓是漢人無疑。更重要的是……他身上那件看起來臟污不堪的皮袍下，隱約露出的內襯裁剪方式，那種緊束利落的風格，絕非女真人或此地常見任何民族的服飾。還有腳上那雙雖然沾滿泥濘卻明顯制式統一的靴子……
七年了！靖康元年，百花營在河北井陘口血戰突圍被俘的場景如同夢魘，從未離去。她在這浣衣院里遭受了難以想象的屈辱，被強迫生下的六個孩子甚至來不及看一眼就被搶走，送往那個據說專門培養「忠犬」的「赫赫珠營」。她之所以還像行尸走肉一樣活著，或許只是因為連自殺的力氣和勇氣都被磨滅了。
但這一刻，某種深埋心底、幾乎被遺忘的東西，被王野那一個羞澀的轉頭和身上熟悉的服飾風格猛地觸動了。那是……舟山軍的影子？盡管細節已有變化，但那迥異于這個時代常見服裝的功能性設計，她絕不會認錯！
一個荒謬而熾烈的念頭如同閃電般擊中了郝二娘早已死寂的心湖。
她舔了舔干裂的嘴唇，聲音沙啞得如同摩擦的枯葉，用一種幾乎只有自己能聽到、卻又恰好能讓王野聽見的音量，輕輕哼唱起來。那是一段埋藏在她記憶最深處、支撐她度過無數絕望夜晚的旋律和詞句：「狼煙起……江山北望……」
這微弱如絲的聲音，聽在王野耳中卻如同驚雷！這是……這是當年還是宋朝定?？ぶ鞯姆綁羧A帶舟山軍百花營和他所在的少年神機營河北抗金援宋時的軍歌！雖然曲調有些走樣，但歌詞絕不會錯！
他猛地轉回頭，難以置信地看向那個女奴。只見她枯槁的臉上，那雙死寂的眼睛里，正燃起一絲微弱的、卻無比熾熱的光亮！
幾乎是本能反應，他壓低聲音，接下了下句：「龍旗卷…馬長嘶…劍氣如霜……」
短暫的死寂之后，王野看到那個女奴渾身劇烈地顫抖起來，淚水在她滿是污垢的臉上沖開兩道清晰的痕跡。
就這一句對接，郝二娘的眼淚如同決堤的洪水，瞬間洶涌而出。但她死死咬住自己的嘴唇，沒有發出一絲哭聲，只有肩膀在劇烈地顫抖。七年了！七年的屈辱、絕望、非人的折磨……在這一刻似乎終于找到了一個宣泄的出口！
「真……真的是……自己人？」郝二娘的聲音破碎不堪，充滿了難以置信的狂喜和巨大的酸楚，「七年了……整整七年了……終于…等到你們了……」
她猛地抹去眼淚，眼神瞬間變得銳利起來，仿佛變回了那個曾經在戰場上廝殺的女兵。她語速極快，彷佛怕這唯一的希望轉瞬即逝：「長話短說！這里是人間地獄！但還有姐妹心未死！孫三娘也在！我能試著串聯幾個人！今晚你們要動手？我們可以里面放火，制造混亂，接應你們！」
王野此刻再無懷疑，內心震撼無比。他依舊保持隱蔽，但語氣急切而低沉：「大姐！妳究竟是？」
「百花二營…一連…五排…郝二娘……」她用力抹去眼淚，眼中瞬間爆發出駭人的光彩，那是一種被絕望長期壓抑后猛然燃燒起來的復仇火焰，「靖康元年，井陘口斷后被俘……姐妹們死的死，散的散……老娘忍辱負重，茍活至今，就是等著……等著能有雪恥的一天！」
她不等王野回答，急速地低聲說道：「關‘貴人’的地方…不在最中心的土屋…金狗狡詐…在東邊…靠近馬廄后面…有一排看起來更破的地窖…看守反而最多…吃的卻送得少…有古怪！還有…西邊棚區…有個老宦官…好像知道很多事…常偷偷記錄什么…除了你們要救的貴人，內院最東頭一個獨立小院，關著岳將軍的發妻劉氏！還有……聽說韋太后（趙構母）和邢妃（趙構元配）身體極差，怕是撐不了多久了……若能救出，對南邊那個狗皇帝也是個天大牽制！」
信息如同潮水般涌來，王野的心臟狂跳，既震驚于這突如其來的變故，更狂喜于這意想不到的突破口！他迅速判斷著信息的價值和她話語的真實性。
為了表示信任和承諾，他猶豫了一下，從貼身內袋掏出一個小巧的、黃銅制的「自來火」（燧石燃氣打火機）——這是明國軍工的最新產物，遠非這個時代常見的火鐮火折子可比。他小心翼翼地扔過草叢。
「拿著這個自來火！放火事半功倍，也可用作信物！事成之后，憑此物相認，我帶你們回家！」他語速極快，「我是大明雷霆營尖刀排二班長王野！柔福帝姬…趙連長就在附近！我會立刻上報！計劃可能會調整！等著我們！若能舉事，以火光或巨響為號！」
郝二娘緊緊攥住那枚還帶著王野體溫的打火機，如同攥住了救命稻草，更如同攥住了復仇的火焰。她重重地點頭，眼中再無半分死寂，只剩下破釜沉舟的決絕。
「快走！巡邏隊要過來了！」她急促地說了一句，隨即迅速低下頭，恢復那麻木空洞的表情，蹣跚著向柵欄方向走去，很快消失在昏暗的暮色和雜亂的人群陰影中。
王野的心依舊狂跳不止，但之前的掙扎已被巨大的振奮取代。他深吸一口氣，如同鬼魅般悄無聲息地退離潛伏點，以最快的速度去向趙多富報告這意想不到的轉機。
計劃，必須改變了。這片死寂的絕望之地深處，竟然還埋藏著未曾熄滅的火種！
一張精細的進攻、營救和撤離地圖，在趙多富的腦海中逐漸清晰，并被標注在隨身的防水地圖上。
行動前的最后偵察，完成。她收回目光，緩緩退入森林的陰影中，眼神已變得冰冷而銳利，所有的情緒都被壓縮成了最純粹的戰斗意志。
「傳令下去，全體集合。」她對身后的張壯低聲道，聲音平靜無波，「最終行動方案已確定。休息最后四個時辰。今夜子時，『雷霆』行動，開始！」
夜幕緩緩降臨，五國城死寂依舊，但一股暗流，已經開始在這片苦難的土地之下洶涌奔騰。希望的微光，第一次穿透了厚重的絕望，照亮了幾顆未曾磨滅的復仇之心。森林沉默著，彷佛也感受到了那即將到來的、石破天驚的風暴。