呂宋位于大明的南邊,也就是徐仲平時代的菲律賓。
而它最北邊的最大的島嶼便稱為呂宋島,是徐仲平此次的目的地。
為了方便,時人稱呼菲律賓為大呂宋,呂宋島為小呂宋。
其島上多有土著,他們和華人混雜居住。
相傳南宋時,蒙古鐵騎蹂躪中華大地,很多宋人逃入南海,故而定居在呂宋島,呂宋也就是旅宋的諧音,意為宋人旅居之地。
現在都是福建一帶的閩商在此處從事一些走私生意。
徐仲平把明武號停泊在港口,步行下船,這時,季和夷總算松了一口氣,舒暢了許多。
他們一下船,一群棕色皮膚的土著民便直勾勾盯著他們。
不一會兒,他們一擁圍了上來,嘰嘰喳喳講著聽不懂的話。
殷勤地幫眾人拿包袱,擦鞋,撣衣。
雖然語言不通,但肢體語言是世界通用的,徐仲平立馬明白他們是要銀子。
這些土著本是在島上過著自給自足的生活,華人的來到使他們開了眼界。
衣著華麗的明人經常大方地賞賜他們銀兩,故而他們也就不用辛苦地打獵采摘了。
在港口等明人來,稍微獻下殷勤,便有打賞。
徐仲平無奈,從懷里拿出幾個銅板,均分給他們。
他們如猴子般興奮地跳躍磕頭,似乎在感謝徐仲平的賞賜。
突破了土著的包圍,眾人終于來到了呂宋島的市鎮。
它很簡陋,是由數十座茅屋構成,每個茅屋都有個商人叫賣著手上的貨物。
貨物不是很多,大多都是大明的瓷器、陶土、絲綢、象牙和珍珠等華而不實的東西。
雖不能跟大明江南市鎮相比,但這確實屬于南海最繁華之處了。
邊看邊逛,并沒有什么東西入得了徐仲平的眼,也并沒有找到合適的商人收他的精鹽。
“這位公子是來銷貨的吧?”一個低沉的聲音在身后響起,伴隨著一聲輕笑。
徐仲平回頭看到一個穿著怪異的少女,她明眸皓齒,卻有一身健康的膚色,扎著棕褐色的頭巾,眼眸顧盼。
一身當地的服裝,操著一口流利的漢語,反而讓人看不出她是哪里人。
她身材矮小,藏身在茅土房的墻后,待徐仲平經過時,出聲詢問。
“這位姑娘何以見得?”徐仲平小心地回答,這個少女一針見血點明他的來意,屬實厲害。
少女從墻縫中鉆了出來,擋在眾人的跟前,上下打量了一番徐仲平,又饒有趣味地瞟了一眼汪清清。
她巧笑道:“公子這身打扮,來了市集光看不買,必然有什么見不得人的東西要賣吧。”
“哦?姑娘如此確定?”徐仲平必須確認眼前人是善意還是惡意,少女在觀察他的同時,他也在觀察少女。
少女雙手抱胸,不無得意的說道:“來呂宋島的人,不是走私,就是犯了事兒。”
很不幸,徐仲平兩樣均沾,被她完全說中。
“看公子的模樣,如此大排場,想必是想吸引人注意,能賣個好價錢吧?”
這點并非徐仲平本意,他本想低調行事,把明武號的大炮都遮了起來。
可沒想到這呂宋島又破又窮,停泊港口時,他就發現他的明武號是其中最大最豪華的商船了。
更何況,他們穿著和島民并不相同,一上島就惹人注意,也就不奇怪了。
少女見徐仲平還不肯放下戒心,說道:“在呂宋島,你在市集上可找不到收貨的人。”
“沒人敢收你的貨,也沒人有這么多錢。”
她抬起頭,伸出食指,指著徐仲平的鼻子說道。
“既然如此,還請姑娘指條明路。”
“這做生意嘛,第一看你賣的是什么貨,第二就看你的誠意咯。”
說完,他伸出右手,墊著腳,攤開手掌,等待著徐仲平的回應。
徐仲平不免失笑,這呂宋島的居民都這么愛財嗎?
汪清清第一眼就看這少女不順眼,不服氣地說道:“仲平,她這是趁火打劫,不要著了她的道。”
“略略略!”少女吐了吐舌頭,對汪清清做了個鬼臉。
汪清清一跺腳,氣呼呼的不說話。
徐仲平開解道:“無妨,在別人的地盤,是應該表示一下誠意。”
他從懷里掏出一袋銅錢,放在少女手掌。
正當少女欣喜地要抓緊錢袋時,徐仲平緊了緊手上的力氣,嚴肅地說道:“這樣可以交換你手上的信息了吧,如果騙我,你知道后果。”
身后的季和夷露出背后的銀槍,一臉壞笑的站在身后。
少女嚇了一跳,慌忙拿了錢袋,賠笑道:“我怎么敢騙公子。”
“這呂宋島做主的是宋家家主,他們是大明十三洋行之一,控制著呂宋島上的走私貿易。”
難怪這呂宋島市集荒涼,原來他們干的是走私的活兒。
“何為十三洋行?”徐仲平繼續問道。
“笨啊,這都沒聽過,十三洋行是大明福建的十三個勢家,大明朝廷實行海禁,和外國的貿易都歸十三洋行管。”
少女侃侃而談,徐仲平摸著下巴思考起來,這的確是很重要的信息,值得一袋錢幣。
想不到這么早就形成了十三洋行,看來大明的史官只關心廟堂里發生的事,并不關心海上的事情。
故而,到清朝中后期才有記載十三洋行的事跡。
徐仲平不想放過這個了解信息的好機會,繼續問道:“十三洋行是哪幾家?”
少女揉揉鼻子,驕傲的說道:“十三洋行的盟主就是福建泉州李家,宋家控制呂宋的貿易,何家控制了日本島的貿易,趙家控制了朝鮮的貿易,還有吳家、孫家、伍家、潘家......”
少女說了十三個名字,徐仲平唯有聽到李家的時候愣了一下,那就是李厚的東家,閩商的代表。
其他家族,他并沒有聽過。
少女見徐仲平有些走神,擺擺手道:“不跟你說這么多啦,反正想要銷貨,就來呂宋島的鬼市。”
“鬼市?”
“見不得人的交易當然要在鬼市,你想光天化日之下銷貨嗎?”
少女說的在理,這里不是大明的管轄范圍,但名義上呂宋是大明的朝貢國,大明如果想管的事情,呂宋這么一個化外番邦也反抗不了。